Sempre quis ser médica, certamente inspirada pelo pai, “pelo seu exemplo de total dedicação e espírito de missão”, conta-nos Lia Fernandes, investigadora do grupo AgeingC do CINTESIS, acrescentando que elegeu desde cedo a Psiquiatria entre as suas preferências, “fortemente influenciada pelo Prof. Fernandes da Fonseca”, com quem ainda teve o “privilégio de trabalhar”.
Lia Fernandes é médica psiquiatra, com a competência de Geriatria pela Ordem dos Médicos, assistente graduada sénior de Psiquiatria no Centro Hospitalar S. João do Porto e Terapeuta Familiar. É também professora associada com agregação do Departamento de Neurociências Clínicas e Saúde Mental da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP).
Enquanto docente da FMUP, tem a seu cargo a regência da Unidade Curricular de Psiquiatria e Saúde Mental – Prática Clínica (6.º ano) do Mestrado Integrado em Medicina. Assume ainda o ensino da Saúde Mental no Programa Doutoral em Gerontologia e Geriatria da U.Porto/U.Aveiro, bem como a regência das unidades curriculares de Psiquiatria Geriátrica no Mestrado em Psiquiatria e Saúde Mental e de Doenças Psiquiátricas na Pós-Graduação em Geriatria da FMUP.
Lia Fernandes tem vindo a ocupar diversos cargos de destaque a nível internacional e nacional, tendo sido eleita para a Board of Directors da International Psychogeriatric Association (IPA) (2011 a 2014), integrando desde 2014 o seu Expert Advisory Council (EAC), bem como para o Board of Directors da International Family Therapy Association (IFTA), durante dois mandatos (2009 a 2012 e 2012 a 2015). Foi ainda Presidente da Associação Portuguesa de Gerontopsiquiatria (APG) (2010 a 2013), cofundadora do Grupo de Estudos de Envelhecimento Cerebral e Demências (GEECD) e membro da direção (2008 a 2010) e integra o Conselho Científico da Sociedade Portuguesa de Geriatria e Gerontologia/SPGG (desde 2012).
Foi cofundadora da Sociedade Portuguesa de Psicossomática (SPP). Foi ainda eleita em dois mandatos consecutivos (1997-2000; 2000-2003) para a Direção Nacional da Sociedade Portuguesa de Terapia Familiar (SPTF), tendo também criado a Delegação no Norte da Associação de Apoio a Doentes Depressivos e Bipolares (ADEB), onde é Diretora Clínica.
Entre outras atividades científicas, dedica-se à investigação, trabalhando nas áreas do envelhecimento, da demência, do delirium, da depressão e da fragilidade nos idosos, entre outros temas em torno da Geriatria e da Saúde Mental, como comprovam os inúmeros artigos publicados em revistas científicas internacionais, capítulos, livros. Mais recentemente, editou dois Special Issues em Aging and Mental Health e Mood and Cognition in Old Age da Frontiers in Aging Neuroscience, e publicou o capítulo “Mental Health Carers”, na obra Global Mental Health da Editora Springer.
Lia Fernandes integra a rede pan-europeia de investigadores INTERDEM (Early detection and timely INTERvention in DEMentia), estando neste momento a trabalhar em diversos projetos de investigação ligados ao diagnóstico precoce e intervenção em doenças crónicas características dos mais velhos, nomeadamente ao nível da demência, delirium, depressão, alterações comportamentais e psicológicas, bem como a fragilidade no idoso. Soma ainda a participação no Consortium Ageing Network-UP e no Porto4Ageing.
Ambição para o próximo ano?
Terminar alguns projetos em curso na área das demências, muito particularmente nas alterações comportamentais do idoso, no delirium e na fragilidade.
Ambição para os próximos 10 anos?
Dar o meu contributo para a melhoria da prática clínica psiquiátrica e para o desenvolvimento da investigação, nomeadamente na área das Neurociências.
Que vida para além da investigação e do ensino?
Ter tempo para retomar o meu gosto pelas artes plásticas (desenho e pintura) e dedicar-me a algumas causas de intervenção social.